Son escasos los títulos que existen hoy sobre cooperación descentralizada. Casi todos ellos son guías municipales que pretenden ser elementos de carácter básico para aquellos, principalmente funcionarios, que se aproximan por primera vez al tema. Al margen de estas guías existe algún que otro artículo en revistas y pocos, poquísimos libros. Este pretende ser una aportación más a esta temática que si bien despierta el interés de los Ayuntamientos, Diputaciones Provinciales y Gobiernos Autonómicos está poco sistematizada. Queremos con ello dar un paso más, hablar de lo que hay, por qué lo hay, cómo se desarrolla, sus fallos y buscar nuevas vías que hagan que esta política que surgió con grandes bríos no decaiga por los obstáculos con que se encuentra. Para lograr este objetivo este libro se acerca a la temática desde una perspectiva multidisciplinar, abordando la cooperación desde un enfoque teórico pero con posibilidades para que se lleve a la práctica. Nuestros estudios en Derecho y Ciencia Política, nuestros años de trabajo en ONGD’s, nuestras estancias más allá de nuestras fronteras... nos permiten aunar lo teórico y lo práctico, lo académico y la labor del día a día. Por eso este pretende ser un libro válido para todos: el estudiante, el investigador, las ONGD’s, el funcionariado... Con esta meta establecida desde el inicio se aborda con una exposición clara la cooperación descentralizada. El capítulo primero nos permite una aproximación conceptual a los términos que aparecerán con mayor asiduidad en las páginas siguientes, puesto que siendo éste un tema todavía novedoso los rasgos del mismo aparece imprecisos en muchas ocasiones. Tras la necesaria aproximación conceptual haremos un breve recorrido histórico sobre la cooperación al desarrollo en nuestro país, de manera que encuadremos la cooperación descentralizada en su entorno y contexto; ambas variables necesarias para entender el nacimiento y desarrollo de este nuevo enfoque de la ayuda al desarrollo. Dentro de esta breve caracterización de lo que ha sido y significado la cooperación española nos detendremos a observar con mayor detenimiento el paso más significativo que se ha dado en los últimos años, es decir, los cambios operados por la Ley 23/1998, primera normativa de esta entidad y envergadura en nuestro país. Tras este somero pero necesario estudio sobre el contexto en que se enmarca nuestra investigación, entraremos ya de lleno en el análisis de la política objeto de este libro. En este apartado nos centraremos en el nacimiento de esta acción pública, el análisis de la legislación autonómica al respecto, los caracteres de la cooperación al desarrollo, los actores de la misma... Todos los datos y cifras que manejemos serán los últimos, los más recientes datos sobre montos de ayuda realmente desembolsados (no las previsiones de gastos), es decir, el Plan Anual de Cooperación Internacional (PACI) Seguimiento 2001. Junto a ello analizaremos el enfoque de la cooperación descentralizada en el ámbito europeo. Observar qué ocurre en la Unión Europea se presenta como necesario, en la medida en que la pertenencia a la misma, influye de manera notoria en las políticas de cooperación implementadas por los Estados miembros. Igualmente haremos referencia a lo que el Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD) de la OCDE (la más importante institución que agrupa a los principales donantes) opina sobre la cooperación descentralizada. A continuación nos centraremos en los otros actores, que al margen de las instituciones intervienen en la política de cooperación al desarrollo como pueden ser los sindicatos, las empresas, las universidades, etc. El libro termina con una serie de propuestas que intentan salvar los obstáculos con los que se ha ido encontrando esta política en su implementación en el día a día, de tal manera que podamos mejorarla... porque la cooperación descentralizada tiene aún muchas virtualidades por desarrollar, mucho camino por recorrer y, de esta manera, llevar a su máxima expresión el lema de “Piensa globalmente, actúa localmente”.