Esta publicación es el resultado del trabajo conjunto de las investigaciones sobre municipalismo y desarrollo local realizadas en los últimos cuatro años, al amparo de proyectos de la AECID , por un reconocido equipo de profesores de las siguientes Universidades iberoamericanas: Nacional de San Luis (Argentina), Cádiz (España), Católica del Uruguay, Santiago de Chile, Nacional de Villa María (Argentina), Católica de Córdoba (Argentina) y Nacional de Quilmes (Argentina).

En su planteamiento metodológico, estas investigaciones parten de dos premisas básicas. En primer lugar, que la cooperación entre entes locales a través de técnicas de intermunicipalismo y supramunicipalismo ha de considerarse un instrumento fundamental para el desarrollo local y la modernización de las estructuras sociales, administrativas y económicas de Iberoamérica. Se trata de un amplio objeto de estudio ya tratado a nivel nacional por los distintos ordenamientos pero necesitado de análisis, sistematización y ordenación a nivel iberoamericano conforme a una metodología y unos conceptos aptos para el establecimiento de unas reglas competenciales y financieras que permitan gestionar las competencias en el nivel de gobierno territorial más adecuado en términos de eficacia, participación, calidad y cercanía al ciudadano. En segundo lugar, dada la importancia de la financiación contenida en programas y acciones provenientes de estructuras de integración supranacionales y de cooperación descentralizada, estas relaciones de cooperación han de vincularse a la dinámica de los procesos de cooperación internacional y de integración supranacional, y, como tal, deben ser regulado constitucional y legislativamente en los respectivos ordenamientos nacionales en el marco de un derecho común iberoamericano. En síntesis, estas dos premisas básicas nos lleva a la necesidad de vertebrar científicamente un Derecho iberoamericano comparado sobre la intermunicipalidad destinada al desarrollo local, que es contenido específico del más amplio Derecho sobre relaciones intergubernamentales, que ya habíamos tratado en nuestra publicación Relaciones intergubernamentales y desarrollo local (Tirant lo Blanc, 2008).

Planteado con carácter general este objeto de investigación y análisis, centrado en las experiencias argentina, chilena, uruguaya y española, este libro comienza abordando las principales cuestiones teóricas y prácticas sobre descentralización, desarrollo local, autonomía local e intermunicipalidad para continuar sus consideraciones en capítulos sucesivos en torno a su fundamentación teórica, posibilidades de participación local, técnicas de coordinación y cooperación, niveles de intermunicipalidad y supramunicipalidad, regulación orgánica y competencial en dos modelos comparados que se han elegido (Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar, Corredor de Biocomechingones) y los instrumentos específicos para el desarrollo local (promoción turística, agendas locales). Precisamente, esta sucesión de contenidos determina la estructura de las tres parte que ordenan los doce capítulos esta obra, cuyos autores son profesores con una trayectoria acreditada en materia de desarrollo local, relaciones de intermunicipalidad y participación política: Parte I. Teoría general de la intermunicipalidad para el desarrollo local: José Arocena (Condiciones, riesgos y desafíos relativos a la descentralización:), Gustavo Zilocchi (Un recorrido sobre los usos del concepto desarrollo local y su relación con el territorio la sociedad y el gobierno), Daniel Cravacuore (La dinámica reciente del proceso asociativo intermunicipal en Argentina), Bernardo Navarrete Yáñez (El asociacionismo municipal en Chile. ¿Más debilidades que fortalezas?), Sergio Ilari ( Un menú de alternativas relacionadas con los dispositivos de enlaces y grados de coordinación intermunicipal) y Gloria Trocello (El aporte deficitario de la cultura política en el intermunicipalismo para lograr el desarrollo local.) Parte II: Hacia un Derecho común iberoamericano de intermunicipalidad: dos estudios de derecho comparado: José Joaquín Fernández Alles (Un estudio comparado hispano-argentino sobre el desarrollo local por organizaciones intermunicipales: el Campo de Gibraltar y el corredor de Biocomechingones), Evelyn Becerra y Jorge Olguín (Cooperación internacional descentralizada. Análisis relacional entre la comarca del Biocomechingones y la Mancomunidad del Campo de Gibraltar), y Parte III: Propuestas de aplicación de la intermunicipalidad para el desarrollo local: Sergio Raúl Ilari (Los dispositivos de enlace y los grados de coordinación intermunicipal. El menú de alternativas), María Amelia Marchisone (La determinación de competencias como reaseguro de la autonomía municipal en Argentina y España), María Teresa Fernández Alles (El marketing hotelero y el desarrollo local: Aplicación práctica a un caso argentino), Pamela Cáceres (¿Cómo se definen las agendas locales? A propósito del concepto de autonomía local) y Jorge Raúl Giuliani (Toma de decisiones colectivas. Un proceso esencial para la formulación e implementación de estrategias de desarrollo local).

La publicación así articulada pretende ofrecer, en el contexto iberoamericano, unas bases teóricas del que derive un régimen jurídico comparado y sistemático de las relaciones de intermunicipalidad y supramunicipalidad entre entes locales: asociacionismo, Mancomunidades de Municipios, microrregiones... Se trata de un sector de cooperación e integración de creciente atención política y prometedor futuro por su eficacia para el desarrollo local y la promoción del espacio iberoamericano como un espacio de libertad, democracia, cooperación y bienestar crecientes.